店铺字号的吉祥习俗

　　生意兴隆、财源茂盛是生意人的良好愿望，故而店铺的字号多款以吉利之义。
　　
　　商业店铺都有自己的字号，如同每个人都有一个名字一样。以前店铺的字号，多半以姓为别，例如姓张的就叫张家老铺，姓李的就叫李家老铺。据考证，宋朝、明朝的店铺大体是这样。
　　
　　清朝年间的店铺，大部分都有堂名，多用斋、堂、轩、居等雅称。如“一品斋饭店”、“同仁堂药铺”等。后来商店的字号越来越多，所用之字颠来倒去，大多是祥、和、宝、发、兴、盛、永、长之类。清代学者朱彭寿曾汇集字号的吉利字写成一首“七律”：
　　
　　顺裕兴隆瑞永昌，
　　
　　元亨万历复丰祥。
　　
　　泰和茂盛同乾德（得），
　　
　　谦吉公仁协鼎光。
　　
　　聚益中通全信义，
　　
　　久恒大美庆安康。
　　
　　新春正合生成广，
　　
　　润发洪缘厚福长。
　　
　　将这56个字归类，不难发现，其意义不外乎说：数量众多（万、广、丰），规模巨大（元、泰、洪），发展顺利（亨、和、协），生意兴隆（隆、昌、茂），事业持久（长、恒、永），万事吉利（瑞、祥、福），公平信用（信、义、仁）等，均表示了生意人的良好愿望。
　　
　　为店铺取字号能反映店家的品位和趣味。有些店铺的字号别具一格，给人留下很深的印象。如北京的“都一处”，上海的“天晓得”，长春的“真不同”等。
　　
　　同一种行业，因不是一个东家，又有地域的不同，店招往往加上一个方向字。如北京的“东来顺”、“西来顺”，吉林的“东春发”、“西春发”之类，表面上看好似联号，其实不然。不过也有用方向字表示联号的，如北京东、西、南、北庆仁堂。
　　
　　合资店铺的字号，有的是从合资人的姓名中各取一字，拼合起来的，这种字号好象是盟约，也可以说是股东的简名。还有用数目字表示合资人的多寡再加上一两个吉利字，作为招牌的。如“双合”，是二人合作；“三义”是三人合作；“四美”是四人合作；五人以上用数目字的就少见了，一般都喜欢用“某记”二字为代表，如“公记”、“合记”等。
　　
　　有些驰名的商业店铺的字号来自绰号，不过绰号不是随便可得的。多半是因为具有某种特征。例如天津的“狗不理”包子铺，名义很费解，却远近闻名。北京的“沙锅居”，是因为用沙锅煮白肉得名。
　　
　　国人喜欢老字号，字号愈老，信誉越高。不过老字号也有徒具虚名者，在竞争中往往败给新字号。清崇彝《道咸以来朝野杂记》记载：北京西单有一家出售熟肉制品的铺子，叫天福斋。它创始于明代，具有数百年的历史，是家颇有影响的老字号。这家铺子的肉制品，做工精细，味道鲜美，深得顾客好评。后来店里有个伙计出号单独经营，在天福斋的旁边，另开一个铺面，也叫天福斋。老字号的主人看在眼里，气在心头，为此打了许多年官司。最后，新字号让了步，更名为天福春，并从此发奋图强，在肉食制作方面精益求精，处处方便顾客，结果销路大开，生意愈做愈兴隆。而老字号天福斋，却仗着在市场上的名望，制作肉食偷工减料，糊弄顾客，慢慢吃光了老本。最好在市场上丧失了信誉，生意萧条，败在了“天福春”手下。