周口的“喝汤”习俗

　　我们常说一日三餐，可是在先前，在周口市范围内的广大农村，贫苦的农民并不能吃到一日三餐。说明白点，广大农民群众是不吃晚饭的，他们只吃早饭和午饭，晚上一般不动烟火，即使有的人家动烟火也不正式做饭，而是烧点茶水而已。这从先民留给我们的语言里可以看得很清楚。在西华、扶沟、太康、淮阳、商水、川汇区等广大地区的农村民间，过去称吃晚饭叫“吃剩馍”。这种说法一直延续到现在。吃晚饭的时候叫“吃剩馍时”，吃罢晚饭叫“吃罢剩馍”。“吃剩馍”一词也就渐渐转化成了一个时间段，这个时间段不是太具体，大抵代指夏天十九点、冬天十七点、春秋十八点上下的时间。因为古人无钟表，日落而息，“吃剩馍”都是在劳作一天之后天擦黑时进行。
　　
　　在商水和西华西部、扶沟西南部还有另一种对吃晚饭的称呼，叫“喝汤”。我们现在称水和淀粉或菜、肉组成的糊状饭食为“汤”。可古代的汤是指热水。许慎《说文解字》：“汤，热水也。”这些地方古代的先民们把吃晚饭叫喝汤，分明告诉我们，那时他们也不把晚饭当成正式的饭来吃，只是吃点凉馍喝点热水而已。在称吃晚饭为“喝汤”的这一带地方，人们对三餐的说法非常认真。吃罢早饭和午饭叫“吃罢饭”，吃罢晚饭叫“喝罢汤儿”。人们见面问候，吃过早饭和午饭后互相问：“吃了啦？”吃罢晚饭后则问：“喝了啦？”如果谁在晚饭后问人“吃了啦？”那则会被人认为这人是个二百五，不知道话该怎样说。
　　
　　和周口地区最西部先民把吃晚饭叫“喝汤”相仿，我市最东部郸城、鹿邑还有沈丘一些地区的先民则把吃晚饭叫“喝茶”，吃过晚饭叫“喝罢茶”这种说法同样延续至今。与这些地区老乡聊天，他们所说“喝罢茶”的“茶”绝不是办公时间泡杯茶或来了客茶水招待的茶，他们说的“茶”就是晚饭。而这里的晚饭绝不是南方富裕地区人们说的“晚茶”，那里的晚茶指的是“茶点”，即茶和点心的合称。我们周口一带广大农村历来称开水为茶，这里说的“茶”也就是“开水”而已。综上可知，无论是“吃剩馍”、“喝汤”还是“喝茶”，都明明白白地告诉我们，在周口市范围内（事实上包括周边更广大的地区）先民们是不正式吃晚饭的。他们在劳作了一天之后，舍不得正儿八经地做顿晚饭吃，而是吃点剩馍，喝点热水，最多是就着剩馍喝点开水而已。
　　
　　产生这种现象的原因是贫穷，贫苦农民吃点“剩馍”，喝点“汤”或“茶”就对付着躺下睡觉了。这种民俗保存在语言里延续了千百年，直到今天生活宽裕了，在奔小康路上阔步前进的农民们仍然把吃晚饭叫做“吃剩馍”、“喝汤”或“喝茶”。而在这些说法的动词和宾语之间加上个“罢”字，就可明白地表示晚饭后的那个时间段。于此，可以看出习俗力量的强大。