中国的颜色信仰

　　黄
　　
　　在我国古代，黄色是至尊、至贵的象征，因为它是帝王之色，明亮的黄色烘托出一种皇家气象。帝王的服饰、车骑、仪仗多以黄色为饰。北京的故宫是明清两代的皇宫，被视为尊位的屋顶，盖有黄色的琉璃瓦。
　　
　　汉代以前，中华民族并不尚黄。黄色的地位在朱红与黑色之下。《礼记•檀弓》记载：“殷商尚白，西周尚赤。”从现代考古发现来看，殷商的陶器以白色的较为精致，多作祭祀用品，主要有贵族使用。秦王朝建立后，按照“五德终始”的说法，自认是水德，崇尚黑色。
　　
　　史实表明，汉代以前华夏族并没有尚黄的观念，汉初也不尚黄，而是尚赤，只是到汉武帝时，才改尚赤为尚黄。他接受的董仲舒的学说，进行了多方面的变革。董仲舒对邹衍的五行说作了进一步的发挥和阐释，按照这种学说，五行相生相克，每一个朝代都代表了五行中的一德。在金、木、水、火、土五德中，木居东，尚青；火居南，尚赤；金居西，尚白；水居北，尚黑；土居中央，尚黄。董仲舒以黄色为最美的色彩，并说“王者黄也”。黄的“身价”也就随着“黄色居五行之中位”而越来越高，尚黄的观念便愈益牢固，就连东汉末年的黄巾军起义，也自认为是“黄天当立”了。
　　
　　此后，黄色与皇家便紧密地联系在一起，赵匡胤在发动陈桥驿兵变时，部下将黄袍往他身上一披，就意味着要当皇帝了。明代虽也尚赤，但皇帝的话要写在黄纸上，称“誊黄”。皇帝的文告用黄纸书写，称为“黄榜”。明清时期，为皇家征发财赋和徭役的户口册子被称为“黄册”。
　　
　　清代尚黄之风更为突出。清代皇帝“龙袍，色用明黄”。进入近代以后，清廷效仿西方国家有国旗之制，遂制定和使用黄色龙旗。清代宗室人员系黄金色的带子，“黄带子”就成了清代宗室的别名。一般的臣民，如未得到皇帝的特许，则不得用黄色。连雍正时的大将军年羹尧，因擅用鹅黄色荷包和黄包袱，被认为有“不臣之心”，成为被定死罪的罪状之一。
　　
　　红
　　
　　古今中国有一种崇尚红色的民族心理。传说中的神农氏被称为炎帝，炎红色有关。孔子说：“恶紫之夺朱也”，显然老夫子讨厌紫色，喜欢红色。楚文化是一种崇红的文化，刘邦依楚兴汉，自称“赤帝之子”，此后汉家人马尽崇红色。红色被作为权贵的象征。有大功的诸侯住朱门，坐朱轩，穿朱衣，再后来朱红是朝廷命官服色，通常是三品以上方可服朱。低层的人则只能穿青衫，平民又称白丁，以示与穿朱衣的人有高低之分。
　　
　　不仅如此，下层人民也崇尚红色。西汉有赤眉军，金中有红袄军，元末有红巾军，义和团有妙龄少女身穿红衣的“红灯照”。老百姓有了喜事，要用红色来装饰。新娘要穿红衣，新郎佩带红花。一个人走了运，人们称为走了“红运”；某人受到重用，就被称为“红人”；影视界和戏剧界极有作为与威望的人，称为“红星”、“红角”；民间赏喜钱，给压岁钱，分红利用的是“红包”。
　　
　　崇尚红色在“文革”中发展到了登峰造极的地步，人们佩带红袖章、捧红宝书，街上红旗招展，到处是一片片红色的海洋。
　　
　　颜色在人类长期的实践活动中被赋予了某种象征意义，在中国人尤其是汉族人民心目中，红色热烈，象征庄严、吉祥、喜庆、鲜艳，与福、禄、进步、革命更相联，因此十分崇尚红色。国人所喜的红色是与火相似正红，在古人看来这才是五行的正色。
　　
　　宫殿庙宇的墙为什么是红色
　　
　　到过北京的人，都会真切的感觉到天安门、故宫、中南海的红墙。仔细思量：不论是皇帝君王住所、佛门境地，或是后人崇祀先贤之祠，都有一个共同之处：所有的墙垣都是红色的。民族学家与考古学家认为，这与祖先最久远的原始崇拜有关。
　　
　　在偏远的云南山区，至今有的少数民族常常用血把全身抹得通红，他们相信这可以避免恶魔的侵害，免除灾疾。在湘西苗族的祭祀活动中，巫师身着红袍，手摇铜铃来驱散妖魔，红袍的直接作用是防止邪魔靠身。
　　
　　北京山顶洞人被发掘时，奇特的埋葬习俗令人费解：死者周围撒了一圈赤红色的铁矿粉，考古专家认为，山顶洞人当时已有灵魂观念，他们在下葬时陪葬一些生活用品以供死者继续生活，而火是不能缺少的。火是红色的，便用赤铁矿粉来表示红色，代表火。世代相袭，火、血、太阳便都用红色来表示。
　　
　　皇帝、神灵所居之处，大墙刷上红色，庇佑君王贤灵不受骚扰，这红色便成了最好的保护屏。